导语：国内的朋友对我说，现时不少年轻人的婚房，都是家长给买的，我听后感到有些吃惊。因为我在美国生活了15年，从来没有听说过哪个年轻人在结婚时要求父母给他（她）买房子；也没有听说过哪个父母在嫁女儿时要求未来女婿先有房再结婚；更没有听说过哪位父母在子女结婚时会把自己的大房子让出来给小两口住，而自己去租住小房子。我想，这主要取决于美国家庭，从小就注重对子女独立自主精神的培养。

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　　我小的时候，就常听大人说：儿孙自有儿孙福，不为儿孙做马牛。不想在美国，我看到了真正不为儿孙做马牛的父母。美国父母既不给儿子做马牛，也不会让儿女来照顾自己。这让我想起上世纪80年代看过的电影《狼》，片中的小狼长大后，老狼就不顾一切地将小狼赶走，让它去独立生活。美国人的家庭关系，就很像影片中的情节。不同的是，美国的父母与子女的关系不会因此一刀两断，而是保持着较密切的联系，互相关注着对方，特别是遇到美国传统节日，如感恩节和圣诞节，一般都会全家团聚，但却不再有过多的经济关系。所以，一些嫁到美国来的中国媳妇在抱怨的同时，也庆幸与公公婆婆相处容易，因为公公婆婆从不干涉自己与丈夫的小日子。

　　2012年，我在圣路易市北部地区买了房子，房子一侧的邻居是一对50多岁的夫妇。女主人性格开朗，在一家保险公司上班，在我们搬来的第一天，就主动来与我们聊天，之后就成了好邻居。

　　2014年，我们全家回中国探亲游玩了40天，这段时间，是他们替我们留意房子的安全、接收信件，中间还给我们割了两次草。

　　从平日的聊天中，我了解到，他们夫妇只有一个儿子，儿子有一个女朋友，两人在外面租房子住，自己付房租。他们现在住的房子是女主人买的。女主人的母亲也住在这条街，有自己的房子。也就是说，女主人就出生在我们这条街上。在她结婚时，她的父母并没有给她买房子。她的工资应该比丈夫高，在结婚前，就自己做主在这里买了房子。

　　邻居家有两条大狗，是我3岁女儿的好朋友。他们夫妇只要一听到我女儿到后院玩，就会把狗放出来，让它们与我女儿隔着篱笆一起玩。有时候，他们的后院会突然出现4条狗。原来，邻居的儿子回来了，带回自己的两条狗。

　　一次，我看到邻居夫妇从一辆大车上往家里搬东西。一问方知，他们的儿子与女朋友闹翻分手，没有房子住了(估计原租住的房让给了前女友)，只好回家暂住几日。

　　我就乘机问他们：“为什么不让儿子住在家里?这样不是省钱吗?将来儿子结婚，你们会不会帮他买房吗?”他们听后直笑，说：“他早就超过18岁了，应该有自己独立的生活，我们不会给他买房子的，就像我们父母没有给我们买房子一样。但是，他现在有困难，我们可以帮帮他，但不会在金钱上帮他。从今天起，他就应该在外面找新房子住，将来用自己的钱买房子和结婚。”

作者介绍：常青，美籍华人，博士，现从事亚洲艺术史教学与研究。